Betye Saar

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Betye Saar beim Besuch einer Galerie, 2016

Betye Irene Saar (geboren 30. Juli 1926 in Los Angeles, Kalifornien) ist eine US-amerikanische Künstlerin, die für ihre Arbeiten mit der Technik der Assemblage bekannt ist. In den USA ist Saar eine Legende in der Welt der zeitgenössischen Kunst.[1] Sie ist eine visuelle Erzählerin und versierte Grafikerin. In den 1970er Jahren zählte sie zu den Vertretern des Black Arts Movement.[2] Sie thematisierte von Anfang an die negativen Darstellungen von Afro-Amerikanern und die in den USA weitverbreitete rassistische Haltung gegenüber schwarzen Menschen.

Betye Irene Brown[3] wurde als Tochter von Jefferson Maze Brown und Beatrice Lillian Parson in Los Angeles geboren und wuchs dort auf. Nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1931 zog sie mit ihrer Mutter, ihrem Bruder und ihrer Schwester zunächst zu den Eltern ihres Vaters in den Stadtteil Watts, und später nach Pasadena, Kalifornien um.[4] Schon in ihrer Jugend sammelte Saar gerne ungewöhnliche Gegenstände, die sie teilweise auch reparierte.[5] Ihr Kunststudium begann sie mit dem zweijährigen Programme des Pasadena City College[2] und wechselte anschließend dank eines Stipendiums auf die University of California, Los Angeles (UCLA).[6] Das Erststudium schloss sie 1947 mit einem Bachelor of Arts in Design ab.[5] Anschließend schrieb sie sich für Kurse an der California State University, Long Beach, University of Southern California, California State University, Northridge, und am American Film Institute ein.[7]

Von 1952 bis 1970 war sie mit dem Keramikkünstler Richard Saar verheiratet[8] und hat mit ihm drei Töchter: die Künstlerin Lezley Saar (geboren 1953)[9], die Künstlerin Alison Saar (geboren 1956)[10] und die Publizistin Tracye Saar-Cavanaugh (geboren 1961).[2][11]

Berufliche Entwicklung

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Ursprünglich strebte sie eine Laufbahn als Kunstdozentin an, entschied sich aber nach einem Kurs in Druckgrafik um. Für sie bedeutete diese Kunstrichtung die Überleitung von den angewandten Kunstformen in die bildende Kunst.[12]

Im Jahr 1967 fand sie neue Inspiration durch den Besuch einer Ausstellung des Bildhauers Joseph Cornell, der Assemblagen aus gefundenen Gegenständen (Objet trouvé) erstellte.[13] Einen weiteren wichtigen Einfluss auf ihre künstlerische Entwicklung hatten auch Simon Rodias Watts Towers, deren Bau sie während ihrer Kindheit beobachten konnte. Später erzählte sie, wie die Materialien, die Simon Roda verwendete – zerbrochenes Porzellan, Meeresmuscheln, verrostetes Werkzeug und sogar Maiskolben – eingebettet in den aus Beton gebauten Turmspitzen – eine magische Faszination auf sie ausübten.[14]

Sie begann selbst Assemblagen in Kisten und Fensterrahmen mit gefundenen Objekten zu erstellen, die eine Verbindung zu den Kulturen ihrer Vorfahren hatten: Afroamerikaner, Iren und Native Americans.[15]

Saar wurde zeitweise von ihrer Großtante Hattie aufgezogen und betrachtete sie als großes Vorbild.[16] Deshalb widmete sie ihr das 1975 erstellte Werk Record For Hattie.[17] Es besteht aus Mixed Media, zusammengestellt in einer antiken Schmuckschatulle. Hiermit huldigt sie dem Körper einer Frau, ohne diese durch rassistische Merkmale, Erotik oder sexuellen Fetischismus zu überlagern. Trotzdem kann ihr Werk nicht in den Stil des Primitivismus eingereiht werden. Vielmehr vereint sie Motive von Black Power, Spiritualität, Mystizismus und Feminismus, wie etwa in ihrem Black Girl’s Window aus dem Jahr 1969.[18][13]

Seit den 1960er Jahren sammelt Saar Abbildungen von Aunt Jemima, Uncle Tom, Little Black Sambo und weiteren stereotypischen Darstellungen von afroamerikanischen Volksfiguren im Alltag und der Werbung in den sogenannten Jim-Crow-Jahren der USA. In ihren Assemblagen nutzte sie diese Bilder, um politischen und sozialen Protest auszudrücken.[3] The Liberation of Aunt Jemima ist eines der bemerkenswertesten Werke dieser Periode.[19] Über die Motivation für dieses Werk, welches das stereotype Bild der schwarzen Haushaltshilfe – die sogenannte Mammy – untergräbt, sagte sie einmal:[2]

„Es ist, als hätten sie die Sklaverei abgeschafft, aber behielten schwarze Leute in ihren Küchen als „Mammy“-Andenken. Ich hatte eine Tante Jemima und ich wollte ein Gewehr und eine Granate unter ihren Rock packen. Ich wollte ihr mehr Macht geben. Ich wollte sie zu einer Kriegerin machen. Ich wollte, dass Menschen sehen, dass sich schwarze Menschen dadurch nicht versklaven ließen. (It’s like they abolished slavery but they kept black people in the kitchen as Mammy jars. I had this Aunt Jemima, and I wanted to put a rifle and a grenade under her skirts. I wanted to empower her. I wanted to make her a warrior. I wanted people to know that black people wouldn’t be enslaved by that.)“

In den späten 1960er Jahren engagierte sich Saar für die Bürgerrechtsbewegung. 1970 traf sie andere afroamerikanische Künstlerinnen in der Gallery 32, die von der Künstlerin und Kunsthändlerin Suzanne Jackson geleitet wurde. Diese Begegnung führte zu einer gemeinsamen Ausstellung mit dem Titel Sapphire (You’ve Come a Long Way, Baby).[6]

In den 1980er Jahren unterrichtet Saar an der UCLA und dem Otis Art Institute. In dieser Zeit beschäftigte sie sich in ihren Werken mit Zusammenhängen zwischen zwei unterschiedlichen Wissenssystemen: Technik, wie etwa im Computerchip, und Spiritualität, unter anderem mit Gegenständen des Voodoo dargestellt.[20]

In den späten 1990er Jahren äußerte Saar starke öffentliche Kritik an den Werken der 1969 geborenen Künstlerin Kara Walker wegen ihrer Darstellung von Afroamerikanern. Saar und andere Kritiker wie Howardena Pindell glauben, dass Walker dabei Rassismus und rassistische Stereotypen verfestige. In einem Dokumentarfilm von 1999[21] wird berichtet, dass Saar Walkers provozierende Motive für eine Form von Verrat an den afroamerikanischen Sklaven hielt.[22] Der Altersunterschied der Künstlerinnen wird als Erklärung für deren unterschiedliche Sichtweisen hergenommen.[23]

Gemeinsam mit zwei ihrer Töchter stellte sie 2006 Werke in einer Wanderausstellung mit dem Titel Family Legacies (zu Deutsch: Familienvermächtnisse) aus, die in mehreren Orten in den USA gezeigt wurde.[24]

Saar lebt und arbeitet seit vielen Jahren in ihrem Studio in Laurel Canyon, einer Wohngegend in Los Angeles.[25]

Für ihr Lebenswerk und ihren Einfluss auf die Kunst in den USA erhielt Saar, die in Deutschland noch wenig bekannt ist, im Mai 2021 den 26. Wolfgang-Hahn-Preis der Gesellschaft für Moderne Kunst am Museum Ludwig.[26] Christophe Cherix, ein Jurymitglied, sagte über Betye Saar:

„In der US-amerikanischen Kunst nimmt Betye Saars Werk eine Schlüsselposition ein. Ihre Assemblagen aus den 1960ern und frühen 1970ern verknüpfen Fragen von Ethnie, Politik und übernatürlichen Glaubenssystemen mit ihrer persönlichen Geschichte. Saar, die in einer von Rassentrennung geprägten Gesellschaft aufwuchs, hat über all die Jahre an ihrem Glauben festgehalten, dass Kunst unsere finstersten Momente und tiefsten Ängste überwinden kann.[27]

Einzelausstellungen (Auswahl)

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Auszeichnungen und Ehrendoktorwürden

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Werke in öffentlichen Sammlungen

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  • M. Van Proyen: A Conversation with Betye and Alison Saar. Interview. In: Artweek. Bd. 22, 15. August 1991, S. 3ff.
  • J. Etra: Family Ties. In: ARTnews. Bd. 90, Mai 1991, S. 128–133.
  • J. S. M. Willette: Stitching Lives: Fabric in the Art of Betye Saar. In: Fiberarts. Bd. 23, März/April 1997, S. 44–81.
  • Betye Saar, Arlene Raven: Betye Saar: workers + warriors : the return of Aunt Jemima. Michael Rosenfeld Gallery, New York 1998.
  • Betye Saar. In: Women artists of color: a bio-critical sourcebook to 20th century artists in the Americas. Hrsg. von Phoebe Farris. Greenwood Press, Westport, Connecticut 1999, ISBN 0-313-30374-6, S. 333–339.
  • Jane Carpenter: Against the flow: Betye Saar and assemblage in the age of activism, 1965–74. In: Bulletin - Museums of Art and Archaeology. (The University of Michigan) Nr. 13, 2000.
  • Jane H Carpenter: Betye Saar. (= The David C. Driskell Series of African American Art. Bd. II). Pomegranate, Petaluna, CA 2003, ISBN 0-7649-2349-8.
  • Jessica Dallow: Reclaiming Histories: Betye and Alison Saar, Feminism, and the Representation of Black Womanhood. In: Feminist Studies. Bd. 30, Nr. 1, Spring 2004, S. 74–113 JSTOR: 3178559
  • Lisa E. Farrington: Creating their own image: the history of African-American women artists. Oxford University Press, 2005, ISBN 0-19-516721-X, S. 162–167.
  • F. Paysour: Wonders of the House of Saar. In: International Review of African American Art. Bd. 20, Nr. 3, 2005, S. 51–53.
  • James Christen Steward (Hrsg.): Betye Saar: extending the frozen moment. University of Michigan Museum of Art / University of California Press, Ann Arbor / Berkeley 2005, ISBN 0-520-24662-4.
  • Jessica Dallow u. a. (Hrsg.): Family legacies : the art of Betye, Lezley, and Alison Saar. Ackland Art Museum, Chapel Hill 2005, ISBN 0-295-98564-X.
  • Betye Saar u. a.: Betye Saar : Migrations, Transformations: September 8-October 28, 2006. Michael Rosenfeld Gallery, New York 2006, ISBN 1-930416-37-7.
  • Susan M. Weinert: Politics, aesthetics and gender relations in African-American art : das Werk von Elizabeth Catlett und Betye Saar (1940–2005). Königshausen & Neumann, Würzburg 2009, ISBN 978-3-8260-3629-3.
  • Kellie Jones u. a.: Now dig this! : art & Black Los Angeles, 1960–1980. Hammer Museum, Los Angeles 2011, ISBN 978-3-7913-5136-0.
  • George Lipsitz: Serving Time: Betye Saar’s Cage, the Criminalization of Poverty, and the Healing Power of Art in Black California. In: Ingrid Banks u. a. (Hrsg.): Black California Dreamin’. The Crises of California’s Africa-American Communities. University of California, Santa Barbara 2012, ISBN 978-0-9765036-6-8, S. 153–160.
  • Ellen Y. Tani: Keeping Time in the Hands of Betye Saar. In: American Quarterly. Bd. 68, Nr. 4, Dezember 2016, S. 1081–1109. DOI:10.1353/aq.2016.0082
  • Kellie Jones: South of Pico: African American Artists in Los Angeles in the 1960s and 1970s. Duke University Press, Durham 2017, ISBN 978-0-8223-7416-9.
  • Gerda Breuer: Her Stories in Graphic Design. Dialoge, Kontinuitäten, Selbstermächtigungen. Grafikdesignerinnen 1880 bis heute. Jovis Verlag GmbH, Berlin 2023, ISBN 978-3-86859-773-8, S. 327.
Commons: Betye Saar – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. Tanya A. Christian: 10 Things We’re Talking About: Black Artists Matter. In: Essence Band 49, Nr. 7, Dezember 2018, S. 37.
  2. a b c d Carolina A. Miranda: For Betye Saar, there’s no dwelling on the past". In: Los Angeles Times. 29. April 2016, abgerufen am 15. April 2020.
  3. a b Betye Saar | American artist and educator. In: Encyclopedia Britannica. Abgerufen am 15. April 2020 (englisch).
  4. Betye Saar. In: Smithsonian American Art Museum. Abgerufen am 15. April 2020 (englisch).
  5. a b Ellen Y. Tani: Keeping Time in the Hands of Betye Saar: Betye Saar. In: American Quarterly. Band 68, Nr. 4, 2016, ISSN 1080-6490, S. 1081–1109, doi:10.1353/aq.2016.0082 (englisch).
  6. a b Marlo Mainetti: Betye Saar: uneasy dancer. Fondazione Prada, Milan 2016, ISBN 978-88-87029-67-3.
  7. Jane H. Carpenter: Betye Saar. Pomegranate Communications, San Francisco 2003, ISBN 978-0-7649-2349-4.
  8. Richard Saar. In: saarceramics.org. 7. März 2008, abgerufen am 16. April 2020.
  9. Scarlet Cheng: Mother, daughters, memories. In: Los Angeles Times. 30. Mai 2006, abgerufen am 16. April 2020.
  10. Alison Saar. In: Artcyclopedia. Abgerufen am 16. April 2020 (englisch).
  11. Art Now and Then: Betye Saar. 1. September 2015, abgerufen am 15. April 2020.
  12. The Ordinary Becomes Mystical: A Conversation with Betye Saar. The Getty Iris, 4. Januar 2012, abgerufen am 15. April 2020 (englisch).
  13. a b Courtney J. Martin: Betye Saar | Now Dig This! digital archive | Hammer Museum. In: Hammer Museum. Abgerufen am 15. April 2020 (englisch).
  14. Betye Saar, Whitfield Lovell u. a.: Betye Saar: migrations/transformations: September 8-October 28, 2006. Michael Rosenfeld Gallery, New York 2006, ISBN 978-1-930416-37-6.
  15. Celeste-Marie Bernier: African American visual arts: from slavery to the present. University of North Carolina Press, 2009, ISBN 978-0-8078-3256-1.
  16. Vas Prabhu: Instructional Resources: Contemporary Art: Familiar Objects in New Contexts. In: Art Education. Band 43, Nr. 4, 1990, S. 25–32, doi:10.2307/3193213, JSTOR:3193213 (englisch).
  17. Betye Saar – Record for Hattie (1975) – Artsy. In: www.artsy.net. Abgerufen am 15. April 2020.
  18. Jessica Dallow: Reclaiming Histories: Betye and Alison Saar, Feminism, and the Representation of Black Womanhood. In: Feminist Studies. Band 30, Nr. 1, 2004, S. 75–113, JSTOR:3178559.
  19. Renee Montagne: Life Is a Collage for Artist Betye Saar. In: NPR.org. 28. Dezember 2006, abgerufen am 17. Februar 2018 (englisch).
  20. Rebecca S. Cohen: A Life in Fragments: The Eloquence of Betye Saar’s Art Assemblages. In: The Austin Chronicle. 26. Juli 1996, abgerufen am 16. April 2020.
  21. I’ll Make Me a World. In: IMDb. Abgerufen am 15. April 2020.
  22. Farai Chideya: Kara Walker Rattles Art World Again. In: npr. 7. März 2008, abgerufen am 15. April 2020.
  23. Arlene R. Keizer: Gone Astray in the Flesh: Kara Walker, Black Women Writers, and African American Postmemory. In: PMLA. Band 123, Nr. 5, 2008, S. 1649–1672, doi:10.1632/pmla.2008.123.5.1649, JSTOR:25501968.
  24. Anne Millet-Gallant: Family Legacies: The Art of Betye, Lezley and Alison Saar. In: caareviews.org. 17. Mai 2006, abgerufen am 16. April 2020.
  25. Shelley Leopold: Betye Saar: Reflecting American Culture Through Assemblage Art. In: KCET. 13. November 2015, abgerufen am 15. April 2020 (englisch).
  26. Betye Saar - Wolfgang-Hahn-Preis 2020 - Museum Ludwig, Köln. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 3. Juli 2021; abgerufen am 13. Juli 2021.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.museum-ludwig.de
  27. Aktueller Termin von „Museum Ludwig“. Abgerufen am 16. April 2020.
  28. Betye Saar. Abgerufen am 23. Oktober 2023 (deutsch).
  29. 49 Nord 6 Est Frac Lorraine | Betye Saar. Serious Moonlight. Abgerufen am 23. Oktober 2023 (französisch).
  30. Betye Saar: Serious Moonlight. Abgerufen am 23. Oktober 2023 (amerikanisches Englisch).
  31. Betye Saar: Call and Response. Abgerufen am 16. April 2020.
  32. National Academicians (S): Saar, Betye, abgerufen am 10. Februar 2021
  33. Programm 2020. Abgerufen am 16. April 2020.
  34. MacDowell Medalists. Abgerufen am 16. April 2020.