Orion-Molekülwolkenkomplex

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Das Sternbild Orion mit einem Teil des Orion-Molekülwolkenkomplexes. Der gesamte Komplex ist größer als der Bildausschnitt.

Der Orion-Molekülwolkenkomplex (kurz: Orion-Komplex) ist ein gewaltiger Komplex aus Molekülwolken. Er steht am Nachthimmel im Sternbild Orion. Er ist zwischen ungefähr 1000 und 1500 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt – eine Entfernungsangabe aus der Literatur ist ca. 414 Parsec, das sind 1350 Lichtjahre – und ist mehrere hundert Lichtjahre groß. Seine Gesamtmasse wird auf etwa 300.000 Sonnenmassen geschätzt.[1]

Der Orion-Molekülwolkenkomplex gilt seinerseits als Teil des Orion-Monoceros-(Molekülwolken)komplexes. Zu Letzterem gehört außerdem die Riesenmolekülwolke Monoceros R2 im benachbarten Sternbild Einhorn. Der gesamte Komplex befindet sich – wie das Sonnensystem selbst – im Orionarm der Milchstraße.

Die meisten Bestandteile des Orion-Molekülwolkenkomplexes sind im Spektralbereich des sichtbaren Lichts kaum feststellbar. Er leuchtet vor allem in infraroten Wellenlängen und kann durch Infrarotastronomie sowie durch die Messung von begleitenden Spurengasen wie Kohlenmonoxid astronomisch untersucht werden. Er enthält auch Dunkelnebel, Emissionsnebel und Reflexionsnebel, die mit Ferngläsern und kleinen Teleskopen beobachtet werden können, manche Objekte wie der Orionnebel sind sogar mit bloßem Auge sichtbar.

Regionen und Objekte

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Diese Karte zeigt die Lage von Orion A mit dem Orionnebel, Orion B, Barnard’s Loop, das Northern Filament und den Lambda-Orionis-Ring sowie Monoceros R2. Für dieses Bild wurden Aufnahmen des Weltraumteleskops IRAS (1983) mit denen anderer Teleskope vereinigt, die interstellares Kohlenmonoxid aufzeichneten.

Der Orion-Molekülwolkenkomplex ist ein Gebilde gravitativ gebundener Riesenmolekülwolken (englische Abkürzung: GMC), ein sogenannter GMC-Komplex.[1] Er ist der dem Sonnensystem nächstgelegene GMC-Komplex und enthält unter anderem die beiden Riesenmolekülwolken Orion A und Orion B. Jede davon hat eine Größe von etwa 100 Lichtjahren und etwa 100.000 Sonnenmassen.[2] Sie gehören zu den aktivsten nahen Sternentstehungsgebieten am Nachthimmel. Sie beherbergen protoplanetare Scheiben und junge Sterne, die nicht älter als 12 Millionen Jahre sind. Auch in der Umgebung des Sterns Meissa (λ Orionis), der Orions Kopf markiert, gibt es eine Population junger Sterne.

Im Orion-Molekülwolkenkomplex gibt es außerdem auch vergleichsweise ältere Sterne, die jedoch nicht mehr mit den Molekülwolken assoziiert sind. Zu diesen gehören unter anderem die drei Sterne des Oriongürtels (im Gebiet Orion OB1b) sowie die Sterngruppe nordwestlich davon (Orion OB1a).

Zu den Regionen und Objekten des Komplexes gehören die folgenden:

Eine vollständigere Liste findet sich zum Beispiel in Maddalena et al. (1986) Tabelle 1.[5]

Möglicher Ursprung

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Der Vorgänger des Orion-Monoceros-Komplexes könnte sich gebildet haben, als vor etwa 60 Millionen Jahren eine riesige Gaswolke aus der südlichen galaktischen Hemisphäre kommend mit hoher Geschwindigkeit auf die Milchstraßenebene traf und dabei in Fragmente zerrissen wurde. Gezeitenkräfte zwingen die Fragmente dazu, bezogen auf die galaktische Scheibe zu oszillieren. Nach einem Durchlauf sind die Fragmente nun wieder etwa 150 Parsec (etwa 9°) unter der Milchstraßenebene. Diese Entstehungshypothese deckt sich unter anderem mit bestimmten gemessenen Geschwindigkeitsmustern des Komplexes. Allerdings zeigen die Geschwindigkeitsmuster starke Turbulenzen und unterliegen auch anderen Einflussfaktoren wie Sternwinden, so dass sie entsprechend kompliziert zu deuten sind.[6]

Einzelnachweise

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  1. a b Bruce T. Draine: Physics of the Interstellar and Intergalactic Medium. Princeton University Press, 2011, ISBN 978-0-691-12214-4, S. 358 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
  2. Linda K. Glover: Die große National-Geographic-Enzyklopädie Weltall. National Geographic De, 2005, ISBN 978-3-937606-26-2, S. 58 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
  3. John Bally, Steve Heathcote, Bo Reipurth, Jon Morse, Patrick Hartigan, Richard Schwartz: Hubble Space Telescope Observations of Proper Motions in Herbig-Haro Objects 1 and 2. In: AJ. 123. Jahrgang, Nr. 5, Mai 2002, ISSN 0004-6256, S. 2627–2657, doi:10.1086/339837, bibcode:2002AJ....123.2627B (englisch).
  4. Orion's Big Head Revealed in Infrared. In: www.nasa.gov. NASA, abgerufen am 24. Februar 2015.
  5. R. J. Maddalena, M. Morris, J. Moscowitz, P. Thaddeus: The Large System of Molecular Clouds in Orion and Monoceros. In: Astrophysical Journal. 303. Jahrgang, April 1986, ISSN 0004-637X, S. 375, doi:10.1086/164083, bibcode:1986ApJ...303..375M (englisch).
  6. Norbert S. Schulz: The Formation and Early Evolution of Stars: From Dust to Stars and Planets. Springer Science & Business Media, 2012, ISBN 978-3-642-23926-7, S. 309 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
Commons: Orion Molecular Cloud Complex – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien